1897年，德国政府强迫清政府签订了《胶澳租借条约》，为尽快把山东纳入自己的势力范围，他们修建铁路、抢夺农田，引起老百姓的反抗。

1899年11月22日，孙文（可不是孙中山）在绳家庄召开大会，组织抗德队伍。1900年4月9日，抗德群众数千人从绳家庄北上，焚烧窝铺数座。下旬，孙文带领群众击退清兵的进攻。随之，德国顾问指挥的清兵洋枪队参战，群众损失惨重。因叛徒出卖，孙文于5月3日被捕。

《高密县志》上的这段记载被莫言创作出一部长篇小说《檀香刑》，这也是莫言的代表作之一。

莫言构思巧妙，这件事情中三个主要人物：反抗者孙丙、抓捕者县太爷钱丁、行刑者刽子手赵甲。莫言用一个女人孙眉娘把这三个人串联起来，从不同人的视角来看待这件事情，把这个故事讲述的跌宕起伏、扣人心弦。也写出了了在这个历史事件下不同人物的表现。

01

孙眉娘的作用是把这三个主要人物串联起来，她是反抗者孙丙的女儿，她是抓捕者钱丁的情妇，她是行刑者赵甲的儿媳。

孙眉娘就是封建社会中一个普通的劳动妇女，娇媚风骚、容貌如花，只是因为一双大脚，不得以嫁给半傻的赵小甲。靠着卖狗肉、黄酒为生。

在孙眉娘眼中，没有什么家国情怀，有的只是自己的小日子，有的只是自己的享乐。孙眉娘是能干的，她嫁给了半傻子赵小甲，也没有哀怨、没有自暴自弃，照样把日子过得红红火火。只是赵小甲愚呆蠢笨、不解风情，当她遇到风流倜傥的高密县令钱丁的时候，就心意动摇，一步一步的进入了钱丁的怀抱。

如果反抗者不是孙眉娘的爹爹，这样的历史事件与孙眉娘这样的人是无关的，她只会精心的把自己的小日子过好。这样的人，本性并不坏，只是享乐主义至上，她的人性中隐藏的就是自私和享受。

对于亲爹带领百姓仗义执言、抵抗洋人和清政府的行为她是不能理解的。在爹爹被抓之后，她还埋怨道：

"你不好好唱你的戏，唱那些帝王将相，扮那些才子佳人，骗那些痴男怨女，赚那些大钱小钱；喝黄酒吃狗肉，享你的清福，度你的神仙岁月。偏要逞能，胡言乱语，得罪了洋人，惹恼了知县，板子打烂了屁股，还不低头认输。"

从她眼中看到的世界是享受的，她只为自己考虑。

可是，覆巢之下焉有完卵，当国将不国的时候，普通老百姓想要的平静的生活也成了妄想，最终因为爹爹的事情把孙眉娘牵涉进来，杀了行刑者刽子手赵甲。

02

赵甲；孙眉娘的公爹，刑部狱押司首席刽子手，冷酷、残暴、变态、杀人无数，用他自己的话说，他砍下的人头，比高密县一年产出的西瓜还要多。

赵甲对自己的职业有高度的认同感和自豪感，他说：

"别人瞧不起我们这一行，可一旦干上了这一行，就瞧不起任何人，跟你们瞧不起任何猪狗没两样。"

"脸上涂了鸡血的刽子手，已经不是人，是神圣庄严的国法的象征。"

在他的眼中，自己就是"神圣庄严的国法的象征"。

赵甲杀人不问对错，只管执行命令，并且手段极其残忍，他的残忍的手段也是在执行命令，从不去考虑命令的对错。这样的思想根植于他的头脑之中，所以，就算行刑的对象是自己的亲家，他也毫不留情，坚决执行上级的命令，并且不惜一切代价来完成上级的命令，从不考虑命令是否正确，手段是否残忍。他对人命根本就不关心，只关心刑法的效果好不好。

在他眼中，风起云涌的时代大势不是他考虑的事情；家国情怀、百姓疾苦不是他考虑的事情；生活琐事、家长里短不是他考虑的事情；就连自己的儿媳出轨县太爷也不是他考虑的事情。他只考虑如何执行上级的杀人命令，如何把行刑做得完美无缺，赵甲就是一个没有思想的杀人机器。

从职业的角度来说，赵甲是一个完美的刽子手，从人性的角度来说，他不是一个具有健全人格的人。最终，在执行檀香刑的第四天，被自己的儿媳所杀。

03

钱丁：进士出身，做过两任县令，从做官的角度来说，钱丁是一个合格的封建官僚，他关心群众生活，热爱子民。作为一个在封建传统文化影响下成长起来的一个知识分子，他能文能武，既有深厚的传统智慧，又有一定的开放的胸襟，他对形势有着清醒的认识：

"这大清的气数，已经到了尽头。太后擅权，皇帝傀儡，雄鸡孵卵，雌鸡司晨，阴阳颠倒，黑白混淆，小人得志，妖术横行——这样的朝廷，不完蛋才是咄咄怪事！"

但是，忠君思想又使他无法做出反抗，他的内心中有着强烈的道义的力量，然而，在皇权体制中培养出来的胆小懦弱的个性，又使他不可能旗帜鲜明地展露出自己的人生信念。

最后，知识分子的良知唤醒了他心灵深处的人性之光，让他在绝望之中走向了反抗的道路，虽然他的反抗是自残式的。

在檀香刑执行的第四天，孙丙受尽了折磨，猫班也被一网打尽，夫人也喝药自尽，钱丁终于良心发现，不再为他的大清国尽忠，不再受上级官员及洋人的摆布，走上了自残式的反抗道路，他结束了孙丙的生命，让孙丙不再受肉体的折磨，让洋人想用孙丙警示他人的计划不能得逞，也给自己的生命画上了句号。

04

赵小甲：孙眉娘的丈夫，赵甲的儿子，痴呆愚笨。

小时候，赵小甲的娘给他讲了一个故事：世上的人都是畜生投胎转世的，谁要是能得到老虎的胡须，就能看清人的本相。

从此以后，得到虎须，看清世人的本相，成了赵小甲的最高人生目标。因为没有得到虎须，所以他一直没有看清人的本相，一直生活在浑浑噩噩之中。自己的媳妇成了县太爷的相好，弄得满城风雨，尽人皆知，他还是浑浑噩噩，懵懵懂懂。

一直到县太爷派人来请赵甲去杀人的时候，赵小甲才看清了人的本相。

原来：自己的媳妇孙眉娘是一条大白蛇；爹爹赵甲是一只黑豹子；县太爷钱丁是一只老虎；师爷则是刺猬，四个轿夫竟然是四头驴。

所有人，在傻子赵小甲面前都显示了本性。

而赵小甲的感受颇具哲理意味：

"人还是少知道点事好，知道的越多越烦恼。尤其是不能知道人的本相，知道了人的本相日子就没法子过了。俺看到了老婆的本相，挺好个的老婆也就不是个老婆了。如果俺不知道他是蛇变的，俺还敢有滋有味的搂着她睡觉，知道了她是蛇变的，俺还怎么敢搂着她睡觉？"

这和郑板桥说的"难得糊涂"如出一辙。

赵小甲过了大半生浑浑噩噩、懵懵懂懂的日子，这大半生他虽然没有享受荣华富贵，却也是无忧无虑、快快乐乐度过的。

一旦看清了人的本性，赵小甲就生活在恐惧之中，他也将要走到了人生的尽头。在檀香刑执行的第四天，钱丁结束孙丙生命的时候，赵小甲挡在了孙丙的身前，提前结束了生命。

05

孙丙：孙眉娘的爹爹，檀香刑的受刑者。

孙丙是一个很有才华的人，猫腔本来是一个地方小戏种，是孙丙把它发展成了能拿得上台面的大戏，孙丙也成为猫腔的祖师爷。如果生活在太平盛世当中，孙丙的最大可能是成为戏曲界的一代宗师。可是，时代风云改变了他的人生。

有才华的人往往是一身傲骨的，孙丙的一部漂亮的胡子给他唱的戏增色不少，偏偏新来的县太爷钱丁也有一部漂亮的胡子，并且也是钱丁引以为傲的东西。孙丙要和县太爷斗须，比谁的胡子更漂亮。孙丙和县太爷钱丁斗须失败，钱丁并没有为难他。

后来，钱丁的夫人派人假扮钱丁薅掉孙丙的胡子，本意是在孙眉娘和钱丁之间制造矛盾，以免他们走到一起。可是，钱夫人的这个举动不但没有把钱丁和孙眉娘隔开，反而促使他们走到了一起。

从钱丁和孙眉娘第一次见面起，他们就心有灵犀、相互爱慕，可是，一个是高高在上的县太爷，一个是普普通通的小店店主，相差太远。虽然朝思暮想、日思夜念，但是世俗的力量还是让孙眉娘不敢踏入县衙半步。同样，受封建礼制的约束，钱丁也没敢走出县衙，踏进孙眉娘的小店。

孙丙的胡子被薅，给了孙眉娘力量，他要为父报仇，勇敢的走进了县衙。从此，就和县太爷钱丁走在了一起。

胡子被薅的孙丙重新娶妻生子，开茶馆为生，日子也过得去，可是修铁路的德国人杀了他的妻子儿女，彻底断送了他的平静生活。

孙丙最后走上反抗道路是由两次偶然事件促成的，胡子被薅，使他离开了舞台；妻儿被杀，使他走上了反抗道路。

看似是偶然事件，但是在乱世当中，这似乎又是必然，。

最后，在德国人的要求下，赵甲用残酷的檀香刑处死孙丙。

具体做法是：用檀木削成宝剑的形状，从肛门串进人的身体，从后勃颈串出，不伤及内脏，实施这个酷刑之后，还要保证孙丙活五天，活到火车通车典礼的那一天，以此来警示世人。

檀香刑是由赵甲具体实施的，是由钱丁提供保障的，在檀香刑实施的第四天，忍无可忍的钱丁提前结束了孙丙的生命。

07

整部小说围绕檀香刑的实施，从多个视角写起，将这个酷刑故事写得曲折多变、波澜壮阔。同时，人物叙述充分个性化，不同的人物形象跃然纸上，孙眉娘大胆泼辣、野性十足；钱丁文韬武略、瞻前顾后；赵甲狡猾自傲、奴性十足；赵小甲幼稚单纯、平面直观；孙丙血性男儿、盲目愚昧。个人化的叙述采用了大量的民间口头语，将故事演绎得悲壮凄凉。