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自15世纪中叶，葡萄牙人第一次贩卖黑人开始，在接下来的几百年中，来自欧洲的奴隶贩子不知将多少黑人奴隶运往世界各地，而他们运送黑人奴隶的主要交通工具是船只，更准确的来说，是专门为运送黑人奴隶而建造的贩奴船，也叫运奴船。

无数黑人奴隶就是乘坐着一艘艘小小的贩奴船前往欧洲人在美洲的各块殖民地，一般来说，贩奴船上的环境状况极为恶劣，船上专门用来关押黑人奴隶的“奴隶货舱”大都低矮，黑人被关在里面都直不起腰，一些黑人奴隶甚至只能半躺或平躺着，连个翻身的空间都没有。而且他们的日常饮食也十分低劣，还经常受到白人水手们的虐待，包括但不限于侵犯、鞭打和拳打脚踢。

贩奴船上如此恶劣的生活，让很多黑人奴隶的心中都生出了反抗的念头，一些勇敢且大胆的黑人奴隶甚至实践过暴动反抗，只不过他们很少成功，即使贩奴船上的黑人奴隶人数远超白人（一艘贩奴船上有多则上千名，少则几百名黑人奴隶，白人水手却常常只有几十人），成功率一直不高。

为什么黑人奴隶很少暴动成功

电影里那种黑人奴隶不堪白人船员虐待，怒而暴动，将所有白人船员都杀死，然后夺船成功，最后驾驶着赢得自由的贩奴船，张起风帆，在缓缓落日的背景下，驶向自由远方的情景很不现实，可能存在，但可能性极小。

关于黑人奴隶在贩奴船上反抗白人船员虐待和暴动的文字记录，在许多贩奴船船长的航海日记中都能找到，但暴动黑奴的最后下场不是被白人船员轻易镇压，就是黑人奴隶根本还没来得及实行，就放弃了。

暴动的黑奴反抗者会被抽几顿鞭子和毒打，被白人疯狂报复、折磨，最后失去生命，尸体被扔进大海毁尸灭迹。

一般来说，当贩奴船在海岸线附近时，黑人奴隶暴动的成功率最高，此时黑人奴隶的身体还大都强壮，没有晕船的虚弱状态，历史上大多数成功逃脱贩奴船的黑人奴隶基本都是在贩奴船还没有离开河口、海岸时暴动成功的，或是当贩奴船在海岸边意外失事趁机逃离的。

而当贩奴船远离海岸，在大西洋上航行时，黑人奴隶暴动成功的可能性极低，因为即使有几个黑人奴隶幸运地挣开了牢牢锁住自己的锁链，然后幸运地趁船上白人船员不注意冲到露天甲板上，那么接下来他们再想进一步动作就千难万难了。

贩奴船上不分昼夜都有船员看管着黑奴，即使是黑人奴隶被从奴隶货舱里带到露天甲板上放风时也是如此，黑人奴隶一有小动作，白人船员们就会及时发现。那么没有武器，且手脚都被锁链套住，还因为虐待而身体虚弱的黑人奴隶该如何对抗全副武装的白人水手呢？

虽然在别人看来，黑人奴隶是一个整体，但其实黑人奴隶分为好多种，身份复杂，一艘贩奴船里的黑人奴隶可能来自十几个部落或地区，各个黑人奴隶之间的关系也不紧密，相互之间并不熟悉，语言也不一定相通，甚至还有可能是仇敌。这如何合作？这些情况无疑增加了黑人奴隶之间串联的难度和消息泄露的可能。

并且，即使黑人奴隶们真的撞了大运，击败了船上的所有白人船员，那么他们接下来就会面临一个尴尬的局面，那就是如何开动贩奴船。

大航海时代的船只可不像现代船只这么操作简单（相对而言），当时的船只都是帆船，船上有无数绳索、滑轮和帆，要想开动这种船只，必须依靠许多专业水手努力工作才行，另外指引船只航行，还需要有专业复杂的航海知识。

黑人奴隶可没有这样的经验和技术，要知道大多数黑人奴隶在此前可能一辈子都没出过海，没有登上过大船，他们连指南针都看不懂，还指望他们看懂航海图，使用六分仪和其他航海工具辨别方位吗？凭靠他们开船，那么贩奴船就只会变成一座漂浮的棺材。

黑人奴隶们要想开动贩奴船，就只有一个办法，那就是俘虏白人船员，胁迫他们为自己驾船才行，这无疑又增加了暴动的难度，毕竟打都不一定打的过，如何生擒？

能在贩奴船上做到暴动成功的黑人奴隶少之又少，大多数暴动的黑人奴隶实际上都是被白人船员们很轻易就武力镇压了，然后被白人残忍报复。鞭打、棍打、关禁闭都是轻的，大多数反抗失败的黑人奴隶都被吊死、枪毙或是分尸了。

当了解到武装暴动的成功率极低，希望渺茫之后，大多数黑人奴隶就都绝望了，选择逆来顺受，这就是为何当贩奴船上的大多数黑人奴隶被白人水手虐待，甚至被用鞭子朝死里抽时，都不反抗的原因。

而当黑人奴隶实在无力反抗白人贩奴者时，他们中的一些人就选择用最悲惨最残酷的方法反抗，那就是自杀。就是如此残酷，黑人奴隶愿意舍弃性命，去寻求自己心目中的灵魂解放，但却不敢去暴动，因为白人船员们的那些残忍的折磨实在令人难以接受，与其暴动失败被折磨死，还不如直接自杀，“轻松痛快”地去死。

在绝望之下，黑人奴隶发明了许多自杀方法，他们想尽一切办法自杀，比如用指甲划破喉咙，把衣物卷成绳索勒死自己，或是藏匿麻绳上吊自尽等等。

据一位贩奴者回忆，他那个时代的贩奴船必须要经常检查船上的栏杆是否坚固才行，以防黑人奴隶钻空子跳海，另外还需要准备一些“撬嘴器”，用来撬开那些想绝食而死的黑人奴隶的嘴，将食物灌入喉中，确保其不会饿死：

“许多（黑人）奴隶试图绝食来饿死自己，以寻求解脱苦难的折磨。但这种反抗招致的将是鞭打，还不屈服地被以‘撬嘴器’——种带有两个能活动的尖儿的进食管，撬开嘴强迫喂食……绝食自尽只是基本操作。”