1943年3月，巴顿率美军在法属摩洛哥登陆后临危受命，担任美军在北非的第二军团长，性格强势、钟情古典文化又熟稔战史相信灵魂转世的巴顿很快用铁血律令扭转了北非部队的散漫风格，连番激战后与蒙哥马利统率的英军合力将“沙漠之狐”隆美尔赶出了北非。随后升任第7集团军司令的巴顿筹划占领西西里，战斗中巴顿抢在蒙哥马利之前连下军事重镇，立下赫赫战功的同时饱受非议，部下指责他用士兵的生命换取荣耀

“血胆将军”之谜，巴顿为何不是五星上将

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巴顿是第二次世界大战中最出名的美军将领之一，颇具传奇色彩，被誉为“将军中的将军”，他的最高军衔为上将（四星将军）。其实，这也没有什么可奇怪的，巴顿虽然名气很大，但战时最高职位只是集团军司令，不符合授予五星上将的条件。

诺曼底登陆前后，美军将官军衔设4级，由低到高为准将（一星）、少将（两星）、中将（三星）、上将（四星），上将为最高军衔。而英军在上将之上还有元帅。美军军衔与职务的对应关系通常为上校团长、准将旅长、少将师长、中将军长、上将集团军司令。但战时军官晋升较快，军衔往往跟不上职务晋升，因此，少将军长、中将集团军司令也很多。

由于战争后期出现25万人以上的庞大集团军和上百万人的集团军群，需要有更高一级军衔的指挥官来实施指挥，而且在盟军的联合行动中，盟军统帅主要依据军衔来确定其地位和权力。如艾森豪威尔军衔是上将，他的副手英国的特德却是元帅。于是，美军迫切需要在上将之上增设一级最高军衔，与英国的元帅对等。特别是1944年9月，英国晋升第21集团军群司令蒙哥马利为陆军元帅，军衔高于美军集团军群司令。在经过立法程序后，美国国会于1944年12月11日通过法案，正式设立等同于英军元帅衔的“陆军五星上将”和“海军五星上将”军衔，授予在战时担任盟军战区级以上的指挥官，领导盟军作战的最高级将领。

首批被授予陆军五星上将的是当时美国陆军中职位最高的4人：马歇尔、艾森豪威尔、麦克阿瑟、阿诺德。马歇尔时任美国陆军参谋长（1939年晋升上将）。艾森豪威尔时任欧洲盟军最高司令（1943年晋升上将）。麦克阿瑟时任西南太平洋战区盟军最高司令（1942年晋升上将）。阿诺德时任美国陆军航空队司令（1943年晋升上将）。

在马歇尔等人被授予五星上将时，巴顿任第3集团军司令，军衔仅是中将，1945年4月才晋升上将。美军在二战后期共有12个集团军和3个集团军群，这些集团军和集团军群的司令当时没有1人被授予五星上将，只有1人后来获得了五星上将衔，这就是第12集团军群司令布莱德雷。第12集团军群共有5个集团军，其中就包括巴顿的第3集团军，但布莱德雷当时也是中将，他正式晋升上将的时间是1947年4月，比巴顿还晚。布莱德雷晋升五星上将时，已是1950年他担任美军参联会主席兼北约军事委员会主席时。

也就是说，与巴顿同级的集团军司令克拉克、史迪威等，甚至他的上级集团军群司令布莱德雷等当时都不是五星上将，巴顿没授五星上将也不足为奇。其实，巴顿出名不完全是因为战功，还与他的性格、作风有很大关系。而且，名气大和军衔也没什么必然联系，就同古德里安比很多德国元帅出名一样。